El arte de sintetizar fragancias no es una invención reciente y tiene sus raíces en las páginas de la historia.

Pero ¿cuál es la historia del perfume, cuándo nació y cómo ha evolucionado el universo de las fragancias a lo largo de los siglos?

Echemos un vistazo breve a la historia del perfume, explorando rápidamente las páginas de la historia que trazan el nacimiento y la evolución de este mundo.

Etimología del término perfume en la historia

Perfume es un término que deriva del latín “ Par Fumum ” que significa a través del humo, pues estaban compuestos principalmente por aromas generados por la quema de incienso y otros ingredientes que, al quemarse, liberaban olores.

Se utilizaban con fines espirituales (como ofrenda a los dioses, como tributo a los seres queridos fallecidos o para pedir protección a los antepasados).

Las raíces de la historia del perfume, sin embargo, se encuentran en épocas anteriores a la del Imperio.

Proceda paso a paso y exploremos la historia y la evolución de las fragancias en orden cronológico.

Historia del perfume en el antiguo Egipto

Las primeras referencias históricas acreditadas del uso de aromas e ingredientes para perfumar se remontan al antiguo Egipto, que consideraba las fragancias como herramientas intermediarias entre los humanos y los dioses: la mirra, el incienso, el gálbano, el olíbano y el láudano eran utilizados como ingredientes fundamentales en los ritos religiosos.

Existen numerosas evidencias arqueológicas que atestiguan la existencia de auténticos laboratorios de perfumería durante ese período.

En este periodo varios estudiosos intentan recrear los laboratorios de algunas fragancias, en particular el Kyphi , un perfume utilizado por los faraones de Egipto.

Recientemente, un grupo de investigadores hawaianos logró reproducir el perfume de Cleopatra , que tenía su propia composición personal.

Los aromas de la civilización judía

Para la cultura judía, la higiene siempre ha sido un componente fundamental, un elemento primordial de purificación del cuerpo.

A partir de un análisis del Antiguo Testamento, es posible comprender el papel que tuvieron las fragancias en ese período histórico.

Además de los ingredientes que eran muy populares en el antiguo Egipto, el aloe y los perfumes ardientes eran de particular importancia para el pueblo judío.

También aquí los perfumes se consideran un medio para acercarse a Dios.

Perfumes en la antigua Grecia

Fue con la civilización helénica que, por primera vez en la historia, los hombres comenzaron a responder al deseo de apropiarse de los placeres terrenales asociados al universo de las fragancias.

En este período histórico se empezó a dar importancia a la perfumación de cuerpos y ambientes para la participación y organización de banquetes.

Con el tiempo, las composiciones olfativas comenzaron a convertirse en parte integral de las actividades diarias de cuidado e higiene personal, convirtiéndose en una celebración y un elemento de embellecimiento para el hombre.

La historia del perfume en el Imperio Romano

El Imperio Romano se basó en gran medida en la cultura y el conocimiento de la población helénica, de la cual se nutrió en gran medida para construir el suyo propio.

A medida que evolucionaron las costumbres griegas y su concepto del perfume como medio para celebrar la humanidad, los romanos llevaron este concepto al extremo.

Se cree, de hecho, que durante la celebración de los funerales de Popea, Nerón utilizó cantidades de incienso superiores a la producción anual de este preciado ingrediente en Arabia.

Los estudios sobre el mundo de los perfumes son cada vez más profundos, al igual que los relatos escritos, que introducen cada vez más ingredientes: iris, rosa, sándalo e incluso ingredientes de origen animal como el almizcle.

Historia del perfume en los países árabes

Con la caída del Imperio Romano, el culto a las fragancias continuó vivo en los países árabes, en sus bibliotecas.

La difusión medieval de la práctica de la destilación, aunque no se perfeccionó en los países árabes, se perfeccionó y aplicó al mundo de la perfumería, introduciendo el alcohol como vector de difusión del perfume.

Hasta entonces, las fragancias eran principalmente mezclas oleosas, diseñadas para ser "extendidas sobre el cuerpo".

El método de uso es bastante diferente de la vaporización de fragancias, tan extendida en la actualidad.

Vuelve el simbolismo del perfume como instrumento espiritual y para la elevación de los hombres: en el Corán, el paraíso terrenal es descrito como un lugar lleno de los aromas más dulces.

En estos países, cada etapa del cultivo de los ingredientes se perfecciona meticulosamente. Esto dio lugar a la creación de tipos especiales de rosas que aún se utilizan hoy en día para crear las fragancias florales de nicho más codiciadas.

Los perfumes en la historia de Oriente Medio

La historia y la cultura del País del Sol Naciente han permanecido desconocidas durante mucho tiempo o sólo mínimamente conocidas.

Todo lo que se conoció en Europa durante la Edad Media fue gracias a Marco Polo: el famoso explorador relató lo que vio y vivió durante sus viajes por estos países.

Una cosa es cierta: las fragancias también gozaban de especial importancia en su cultura.

La belleza femenina estaba entrelazada con el concepto de perfume, y los aceites corporales eran un ingrediente esencial en el cuidado personal de las mujeres.

En estos países se elaboraba un elixir muy utilizado para perfumar el cuerpo, con otro ingrediente que sigue siendo muy popular hoy en día: ¡el pachulí, dulce y picante!

Historia del perfume en la Edad Media

Gran parte del conocimiento profundo reunido con gran destreza por los eruditos de épocas anteriores se perdió o fue deliberadamente ignorado.

Los ingredientes principales de las fragancias ardientes, como el incienso, están haciendo su reaparición como elementos para ser utilizados en ritos y celebraciones litúrgicas.

Con las Cruzadas, los intercambios entre Oriente y Occidente se intensificaron y el perfume volvió a ser un elemento clave para colorear y embellecer ambientes, como los baños.

Bolsas de flores secas se escondían bajo las faldas y los vestidos de las mujeres nobles, para enfatizar su elegancia y delicadeza a través del perfume.

El perfume en el Renacimiento

Durante el Renacimiento, el progreso encontró apoyo y fundamento en el redescubrimiento y estudio de textos y civilizaciones pasadas.

Esto supondrá una difusión aún mayor del uso del perfume, como herramienta para perfumar ambientes y como actividad relacionada con el cuidado personal.

La introducción de guantes en la ropa también contribuirá a su uso como solución a los olores ligeramente penetrantes que el olor del cuero en la piel podría dejar en el cuerpo.

Incluso a Leonardo Da Vinci le gustaba el enfleurage, que permitía extraer la esencia de un ingrediente en frío.

El aroma de la revolución y el nacimiento de la colonia

Durante el siglo XVII, la tendencia a buscar métodos para perfumar las prendas de vestir continuó extendiéndose.

Sin embargo, en el siglo XVIII la atención cada vez más importante hacia la higiene personal contribuyó al nacimiento de una nueva sensibilidad y una nueva investigación olfativa por parte de las personas.

Si hasta ahora lo que se buscaba eran olores fuertes y penetrantes, ahora se popularizan las composiciones olfativas florales y delicadas.

La Revolución Francesa representa quizás uno de los mayores impasses en la historia de la perfumería, considerada un símbolo de lujo.

Con el Directorio, órgano político que tomó posesión del Parlamento francés, se dio un nuevo impulso y una nueva vida a las fragancias.

Historia del perfume en el siglo XIX

En este período, los estudios a favor de una higiene personal correcta y constante no hacen más que aumentar.

Aparece la primera persona en poseer oficialmente agua de colonia, Jean Marie Farina, quien se instala en París para trabajar como proveedor oficial de Napoleón I.

Los científicos intentan aislar moléculas olfativas interesantes para crear fragancias que no tienen equivalentes naturales en la naturaleza.

Con el descubrimiento de la urea y el nacimiento de la química orgánica, la historia de los perfumes conoció su primera auténtica revolución.

Durante este período, se hizo posible sintetizar fragancias que contienen un pequeño porcentaje de ingredientes naturales, combinados con sintéticos, haciéndolas accesibles para todos.

El siglo XX y el perfume a medida

El siglo XX celebró el encuentro entre el perfume y el mundo de la moda: muchas casas de alta costura comenzaron a producir sus propias líneas de perfumes de lujo, marcando el nacimiento del "perfume a medida".

Los cambios sociales están provocando un cambio en el estilo y las preferencias olfativas de las personas: la progresiva emancipación de la mujer está impulsando la introducción de aldehídos en los perfumes femeninos, confiriéndoles un aroma distintivo.

En la década de 1930, la crisis y la Gran Depresión no dejaron mucho espacio para el mundo de la perfumería, que sólo se recuperó después de la Segunda Guerra Mundial.

El perfume está siendo relanzado por la moda como una herramienta privilegiada para hacerse notar, convirtiéndose en una herramienta de autoexpresión, una forma de buscar y ser buscado.

La historia del perfume es un viaje no lineal, pero constante, que fusiona lo antiguo y lo moderno, lo espiritual y lo carnal. Rastrea y refleja las fortalezas y debilidades de la humanidad, siendo una herramienta de expresión tanto subjetiva como colectiva, una forma original de comunicar y ser comunicado.